运输方式是决定人类社会生活进步的关键因素之一，闲扯几句

​早期的人的运输货物方式就是用肩扛，消耗非常多的食物才能运走一点点物品，运输成本非常高。所以在偏原始的社会中，货物是无法远距离运输和交换的，比如在南美，人没有发明车轮技术，长距离运输货物要靠人扛，只有国王才能享受到远方运来且非常珍贵的物资，物资少且成本极高。人类聚集到一定规模后，生活物资的需求量大，要把周边数百公里内的剩余物资汇集过来维持城市运转，低效且高成本的运输方式也不支持数万规模化的人类聚集。
人类驯化马牛后，用牛马驼货物可以把运输成本降低一半。人类发明出车轮以后，平地用车运输货物的成本降低到人肩挑货物成本的十分之一。这个时候百十里的长距离大量货物运输成为可能，虽然成本依旧高，足以支撑人类十万或者数十万规模的城镇化聚集。在国家集中全力时，可以完成1-3万人军队的长距离征战对后勤保障的要求。
​船运的成本比陆地运输要低，在没有发动机的年代，船运大约是陆地马车运费的1/4左右，好的水运河道运输成本是陆地马车运费的1/10。百万大规模的人类聚集必须在适和水运的河道边上，只有低成本的水运才能够满足人类生活对物质的基本要求，没有合适的水稻则可以挖运河，运河通则百业兴，所以中国历代都在搞运河，没有京杭大运河时北京不具备成为首都的条件，城市会被废掉或者缩小人口规模。
​最早期的火车的运输成本并不比运河低多少，但它有强大的运输能力，比靠风帆和人力为动力的船强很多，在大多数地方修铁路比修运河要容易得多，火车是比运河更易得的运输方式。火车技术略微成熟一点以后，成本马上就比水运成本更低了。早期的铁路线的起点是煤矿、铁矿或者是粮棉产区，终点是海边，因为可以用船把这些货物运到其他的大洲。在1900年以前，被英国统治殖民多年的印度每年有大量的物资要外运，已经建设有数万公里的铁路，而那时的中国铁路还不多，晚清政府不修铁路的借口就是这东西不遵祖训，还影响数十万漕工的饭碗，也影响北京到天津这段数万的马车夫的饭碗。
​当人类的生产技术进步后，挖出的运河又宽又深，可以通行更大吨位的船，发动机成为船舶运行的动力源，水运又成为最佳的运输方式，欧洲和美洲的经济发达地区都是在大河的边上，就是因为水运的成本更低，只是水运比铁路运输的时间更长。

中国最近挖100多公里的平陆运河，用了700多亿人民币的投资，单公里的建设成本比北京在地下深处挖洞修地铁还要高。但是这条运河可以节省500公里的水上运输距，单向通行量1亿吨计，每年节省运费超过50亿元，也极大节省了当地货物外运的时间。这条运河上有三个船闸，每过一个闸收费一元/吨，年收费大约在三亿左右，指望运费是无法收回投资的。但从社会经济的综合角度看，十年收回成本应该没问题。

现在海运技术是非常成熟的，运油原油的大船可以达到30至50万吨，就是常说的200万桶到350万桶，运LNG的船可以达到10万吨以上（体积14万立），集装箱货船也可以达到10万吨以上，输成本非常低，运输非常安全，让全球的大宗货物供应成为可能，给普通人的生活带来了非常丰富且低成本的物资。